Dessert zéro calorie, le comble du manger

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Parler du Japon sans mentionner deux ou trois spécialités étranges, ce serait dommage. Justement, aujourd’hui j’ai trouvé un dessert zéro calorie. C’est translucide, les couleurs sont flashy, les arômes agressifs et la texture aqueuse. Bref, ce n’est pas bon mais qu’importe ! Ici ce qui prime c’est la minceur, et pour y arriver, on est prêt à tout, jusqu’au comble : du manger qui ne nourrit pas, voilà, le XXIème siècle, ça doit être ça.

Il fut un temps où l’on mangeait pour survivre. Et puis on a cultivé plein de choses, élevé des animaux et laissé de moins en moins de place au hasard dans la gestion de nos ressources alimentaires. Nous avons eu l’abondance, alors nous avons pu être gourmands, sans raison, juste par plaisir.

Après ça nous sommes devenus gros et nous avons commencé à complexer et à culpabiliser. Nous avons fait des régimes, nous avons fait de l’allégé, jusqu’au jour où nous avons atteint l’extrême : le manger qui ne nourrit pas. C’est au Japon que ça se passe, et ça fait un tabac.

Le Japon a longtemps été une culture de la frugalité. On mangeait peu et sainement, sans junk food et même sans sucre ou presque, jusqu’à très récemment. Ces deux dernières décennies, le pays a basculé sans réelle transition de la culture de la parcimonie et de la modération à celle de l’hyperconsommation.

Entendons-nous bien, il y a encore très peu de Japonais en surpoids en comparaison avec l’Europe. Mais la population nippone a tendance à grossir et à manger de plus en plus de fast food, de sucre, de viande et de gras.

L’ingrédient sans calories : le konjac

Seulement voilà, au Japon, il ne fait pas bon être gros. Tout est étroit, prévu pour de petits gabarits. Et puis dans l’imaginaire collectif, les standards de la minceur ne sont pas les mêmes que chez nous. Regardez les jeunes filles à Tokyo, dans la rue ou sur les panneaux publicitaires : en France, on crierait au scandale devant une telle maigreur.

Gelée de konjac, dessert 0 calorie © CO

Cette minceur extrême est savamment entretenue avec l’aide des supermarchés, restaurants et autres, qui affichent le nombre de calories sur tout, je dis bien tout, c’est-à-dire même le filet de poisson du rayon poissonnerie ou le plat de nouilles au boui-boui du coin. Moins il y a de calories, mieux c’est pour les demoiselles. Et il y a une ingrédient magique dont elle raffolent, car il n’en contient quasiment aucune, c’est le konjac.

Ici, on l’appelle konnyaku (dîtes koniacou, en japonais コンニャク). A la base, c’est une plante dont le rhizome tubéreux est utilisé en cuisine en Asie. Il a quelques vertus supposées : il serait bon contre le cancer et le diabète, mais surtout, il remplit l’estomac sans apport calorique.

On mélange la farine de konjac à de l’eau de chaux pour obtenir une sorte de gelée sans saveur. Le résultat, quelque part entre le croquant et le visqueux, dont la saveur est parfaitement neutre, peut être mangé salé ou sucré.

Salé, le konjac sera utilisé en bloc et découpé puis bouilli, ajouté à des soupes ou en sashimi. On peut également en faire des nouilles. Sucré, il servira à faire des desserts, dont, j’y viens, mon fameux petit pot zéro calorie.

Ce dessert, on le trouve partout, sous toutes les marques. Il coûte assez cher, environ 100 à 150 yens le pot, soit un peu plus d’1 euro. Il existe plusieurs arômes. J’en ai pris un au pif, me disant que le vert était associé à la pomme, mais manque de bol, on est Japon, et le vert, c’est la couleur du raisin muscat. Et l’arôme artificiel de raisin, c’est immonde.

Une gelée aqueuse et des cubes de nata de coco

Je suis remontée au seizième étage de ma tour à Tokyo pour ouvrir mon dessert et le goûter. Je retire l’opercule, et là surprise, le pot est rempli à ras-bord de gelée translucide, ce n’est pas commun, un pot sur le point de déborder. Mais il ne débordera pas, vous pouvez le secouer dans tous les sens, le retourner, tout est parfaitement figé.

Solide, mais aqueuse, la gelée de konjac © CO

Je plante ma cuiller dedans, et, nouvelle surprise, cela résiste moins que je ne l’aurais cru. C’est beaucoup plus aqueux que le konjac salé, qui est plus caoutchouteux. Dans la gelée sont emprisonnés des cubes de nata de coco, la fameuse gelée d’eau de coco que les Philippins utilisent pour faire le halo halo, le dessert technicolor national. Sauf que les Philippins sucrent la nata de coco. Ici, on veut du zéro calorie, les petits cubes sont donc aromatisés mais sans sucre.

Cubes de nata de coco dans la gelée et lever de soleil sur Tokyo © CO

La gelée disparaît vite en bouche, la nata de coco résiste, plus ferme, rappelant davantage la texture du bloc de konjac classique. L’arôme est infâme et met du temps à se dissiper. En bref, c’est très mauvais, la texture est désagréable, et je trouve un peu absurde de manger quelque chose qui ne sert à rien d’un point de vue nutritionnel. Echec total.

Le pire arôme artificiel qu’il m’ait été donné de goûter

Mais ces considérations sont culturelles. Ici, ce type de consistance est très apprécié. Au Japon, on aime le doux, le mou, le glissant. On aime les choux à la crème et les gélatines de fruits, on aime le mochi (la pâte de riz toute molle dont on fait des pâtisseries). Quant à l’arôme, peut-être qu’un Japonais pourrait le trouver à son goût, peut-être même un Français qui n’a jamais mangé de raisin, mais soyons honnêtes, c’est de loin le pire arôme artificiel qu’il m’ait été donné de goûter.

Enfin, l’idée de manger sans se nourrir me rebute car je la trouve aussi crétine qu’insensée, mais cela n’engage que moi. Les industriels ont en tous cas bien réussi leur coup, puisque ces desserts sans intérêt gustatif ou nutritionnel se vendent comme des petits pains malgré leur prix élevé. On pourrait aussi manger moins, hein, mais ce serait tellement moins drôle de se priver…

Vous n’en aurez pas de sitôt en France, quoi qu’il arrive, je préfère vous prévenir. En effet, on fait également des mini-gelées sucrées en pot avec le konjac, et après plusieurs cas d’étouffement, ce type de produit a été banni du marché européen et sud-coréen. Zut alors, on va devoir se contenter de manger pour de vrai.