La mauve des bois ou la tisane bleue

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On connaît la couleur mauve, mais on ne sait pas toujours qu’elle vient d’une plante, la mauve des bois, dont les fleurs – de couleur mauve bien entendu – ont longtemps été utilisées pour faire la teinture… jaune. Cela peut paraître étrange, mais le monde de la mauve est rempli de surprises.

Lorsque j’ai senti de la mauve la première fois, j’étais aux anges. C’est en effet une odeur très familière qui s’en dégage, celle du marshmallow. Il ne s’agissait pas de mauve des bois mais de mauve blanche, et, il n’y a pas de hasard, on l’appelle également guimauve, je reviendrai là-dessus dans un prochain article.

Mais ici, c’est à la mauve des bois – Malva sylvestris ou grande mauve, ou mauve sylvestre – que nous allons nous intéresser. Ses fleurs sont mauves tigrées de violet, ses tiges sont laineuses, et la plante n’est jamais bien grande. En général, elle atteint au maximum 1,5 mètre de haut, parfois un peu plus. Elle pousse partout ou presque, du nord au sud de l’Europe et même en Afrique du Nord, en Asie centrale, dans l’Himalaya et jusqu’en Chine.

Fleurs de mauve des bois séchées © Quentin Gaudillière

Dans les contrées latines, on l’appelait autrefois omnimorbia, ce qui signifie « toutes les maladies ». Cela ne veut pas dire qu’elle les véhicule mais au contraire qu’elle les soigne, du moins c’est sa réputation. En réalité, elle n’est pas un remède miracle à tous les maux de l’univers, mais elle présente des propriétés adoucissantes pour les voies respiratoires grâce au mucilage, une substance qui gonfle au contact de l’eau pour former une solution visqueuse. La grande mauve est donc utilisée chez nous et dans la médecine chinoise depuis des lustres pour soigner les toux, maux de gorge, aphtes et autres bronchites.

Une infusion inoubliable

L’utiliser oui, mais une fleur, on l’utilise comment ? On la fait infuser, pardi. Et c’est là que la mauve des bois prend toute sa dimension. Si vous faîtes une tisane de mauve un jour, vous vous en souviendrez longtemps. En effet, les fleurs de mauve séchées puis infusées donnent un breuvage de couleur bleue, un vrai beau bleu schtroumph, bleu comme le feu de Dieu, comme diraient les VRP dans Partir. Vous allez voir cette boisson folle en vidéo en fin d’article.

Fleurs de mauve des bois © Quentin Gaudillière

L’expérience est proprement jubilatoire. Les petites fleurs – qui sentent bon la guimauve – gonflent instantanément lorsqu’on les plonge dans l’eau chaude ; en quelques minutes, la couleur bleue va s’échapper des pétales pour gagner l’élément liquide, se diffuser lentement, formant des volutes de toute beauté. Jusqu’à ce que la fleur, parfaitement déployée, soit tout à fait incolore.

L’infusion de la mauve en marche © Quentin Gaudillière

Ce qui est encore plus étrange, c’est que cette couleur bleue n’est pas stable. En effet, si l’on attend encore un peu plus longtemps, elle va progressivement tourner au turquoise, puis au vert, un vert de plus en plus pâle pour finir jaune, d’où la fameuse teinture jaune que l’on tirait de cette plante il y a quelques siècles.

Infusion de fleurs de mauve © Quentin Gaudillière

Du point de vue gustatif, il ne faut pas trop en demander. Après un tel spectacle, on peut bien être indulgent avec la jolie mauve et lui pardonner de ne pas avoir l’arôme de guimauve que l’on espérait. En réalité, c’est une tisane très neutre, ce qui n’est déjà pas si mal pour un médicament. Elle pourrait tout à fait être radicalement infâme, ne nous plaignons pas.

Tisane de mauve, le film

Buvez-en régulièrement si vous souhaitez des effets laxatifs, diurétiques, si vous avez mal à la gorge ou si vous cumulez les trois cas simultanés, je vous laisse sur la vidéo de ma mauve en train d’infuser, attention, c’est magnifique.